El conocimiento de las mitologías de la antigüedad, al menos de una forma básica, es imprescindible para toda persona que desee poseer una cultura con base en el conocimiento de nuestro pasado como hijos de una civilización que tiene como origen la cultura de Grecia y Roma. La influencia de estas culturas, llamadas clásicas, se muestra en el desarrollo de nuestra cotidianidad, desde los días de la semana y los nombres de los meses del año hasta los conceptos de vida, muerte y eternidad.
La aparición de este libro coincide con la celebración de un momento especial en la vida profesional del profesor Martínez Artola, como es el cumplimiento de los cincuenta años de docencia, y nada mejor que acompañarlos con la publicación de este libro, lleno de historias para todos los gustos: tiernas, emotivas, dramáticas, crueles, edificantes y turbadoras, reflejo todas ellas de la vida de aquellos hombres y mujeres que inspiraron el nacimiento de Apolo, Zeus, Buda o Visnú, sin cuyo conocimiento sería hoy imposible entrar en un museo como El Prado e intentar entender cómo los pintores y artistas del Renacimiento, el Barroco y el Neoclasicismo, principalmente, fueron capaces de explicar el mundo en que vivían a través de los arquetipos nacidos con las culturas de la Antigüedad.
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Con la publicación del presente libro: «Los viejos dioses», el profesor Martínez Artola cumple un viejo sueño con un tema muy querido por él: la mitología de las antiguas culturas. Durante muchos años el profesor Martínez Artola ha venido impartiendo numerosos cursos sobre historia de las religiones, sobre todo a los profesores de Historia y Ciencias Sociales en los Centros de Profesores, cursos utilizados para el perfeccionamiento y la actualización del profesorado.
Estos cursos se ven ahora editados con la intención de hacer llegar a los alumnos de forma sencilla e inteligible un pequeño resumen de la Evolución Espiritual Humana, desde la aparición de las corrientes animistas en la Prehistoria hasta la formación de ideas teocráticas más elaboradas tanto en Oriente: hinduismo, budismo y sintoísmo, como en Occidente: culturas clásicas de Grecia y Roma, sin olvidar a Egipto y sus ideas de ultratumba, tan importantes para el desarrollo del concepto del Más Allá en otras culturas y religiones.
El profesor Martínez Artola ha publicado también en esta editorial las novelas «La cueva de Hércules», sobre el Toledo de Alfonso X el Sabio y las tres culturas de judíos, cristianos y musulmanes, y «El Collar de flores», una historia novelada del reinado de Tutankhamón, Ankhesenamón y la revolución religiosa del culto a Atón, así como dos libros de relatos: «Historias de Tamar y Mikel» y «El día que se paró el sol, La estrella de David y otros relatos».
